Два удивительных вещества, фосфор и сера, занимают соседние «квартиры» в
Периодической системе. Эти элементы пользовались большой популярностью у
алхимиков, при их помощи надеялись открыть знаменитый «философский
камень» — ключ к превращению простых металлов в золото. Кроме того, их
свойства снискали им недобрую славу друзей нечистой силы.
Сера (знак S, читается «эс») — элемент под номером 16.
Она встречается в природе в виде самородков и известна с глубокой
древности. Характерны прозрачные желтые кристаллы — красивые, но
непрочные. Из-за характерного неприятного запаха при горении сера стала
считаться признаком адского пламени. С запахом серы должны были
появляться и исчезать представители нечистой силы. На самом же деле с
древних времен окуривание парами горящей серы применялось для
дезинфекции, и даже в Библии описывается очищение грешников с помощью
серы. Кроме того, залежи серы обычно встречаются вблизи вулканов, что
уже прямо свидетельствовало о близости к темным силам. В Средние века
сера считалась важной составной частью «философского камня», а некоторые
алхимики даже считали, что все вообще металлы состоят из серы и ртути в
различных сочетаниях.
Лишь Антуан Лавуазье в 1789 доказал, что сера — элемент. Сера
— неметалл. Она образует несколько известных кислот: серная, сернистая,
сероводородная. Кроме уже упомянутых желтых кристаллов серы, она
встречается в виде иголочек, в виде бесформенной массы и еще в
нескольких видах. Атомы серы могут собираться в цепочки только из самих
себя, это уникальное свойство. Цепочки эти могут быть разной длины,
отсюда и разнообразие форм. Сера широко применяется для изготовления
лекарств и в других областях — например, в производстве спичек. С
момента получения пороха в 15 веке сера является обычным компонентом
взрывчатых веществ.
Фосфор (знак P, читается «пэ») — сосед серы под
номером 15. Как и сера, это неметалл. Фосфор был известен арабским
алхимикам примерно с 12 века. В Европе он был открыт тоже алхимиками, но
несколько позднее. Имя он получил в честь одного из имен падшего ангела,
властелина ада. Дело в том, что сначала была открыта белая разновидность
фосфора, светящаяся в темноте. Гораздо позднее стали известны другие
виды фосфора: красный и черный. То, что все это — элемент фосфор,
доказал в 1789 году Лавуазье. Понять, почему фосфор бывает разного
цвета, можно только через изучение его внутренней структуры. Соединяясь
разными способами, атомы образуют такие несхожие вещества. Причем
некоторые свойства у них также разные. Черный фосфор является
полупроводником, то есть при определенных условиях может проводить
электричество, а красный и белый — нет. Белый фосфор ядовит, красный
опасен, когда он в порошке и его можно вдохнуть. Черный фосфор неядовит.
Светящийся белый фосфор обладает характерным запахом. В повести «Собака
Баскервилей» страшная собака светится в темноте, потому что ее намазали
составом из фосфора. В реальности любая собака не потерпела бы такого
издевательства, слизала бы пахучую мазь и умерла.
Фосфор очень важен для растений и животных (без него невозможно
образование скелета и деятельность мозга). Как и сера, фосфор образует
много кислот. В прошлом фосфор применяли для производства спичек, но при
этом здоровье рабочих очень страдало. Поэтому вскоре производители
перешли на серу.
Люди, увлекающиеся садоводством
и огородничеством знают, как важно наличие этих веществ в почве. Если вы
хотите узнать больше об удобрениях,
подготовке семян к посеву, выгонке зелени и других работах по саду и
огороду в феврале - читайте
http://www.lunniydom.ru/sadovnik/rabotivsadu/fevral/.